El derrumbe del puente de Tacoma

Resonancia: la causa del derrumbe

La caída de este puente es el ejemplo clásico que se emplea para explicar el fenómeno de la resonancia mecánica, que se produce cuando un cuerpo capaz de vibrar se somete a la acción de una fuerza periódica, cuyo período de vibración coincide con el período del propio cuerpo. Esto provoca que el cuerpo vibre aumentando progresivamente la amplitud del movimiento.
En el caso de este puente, la ligera velocidad del viento y la frecuencia del mismo coincidieron con la frecuencia natural del puente, por lo que la energía transferida se maximizó de tal maner  a que las ondas lo balancearon hasta colapsarlo, a pesar de estar construido para soportar vientos de hasta 200 kilómetros por hora según sus constructores.

Errores de fabricación

El análisis de las causas de la caída de este puente demostró que hubo errores graves en su fabricación que propiciaron que se viniera abajo con condiciones meteorológicas tan benignas. Por ejemplo, en su construcción se emplearon vigas de acero que formaban una estructura de sustentación horizontal maciza y cerrada que favorecía la resistencia del viento. Esto permitía la formación de peligrosas turbulencias y corrientes de aire alrededor del mismo.
Las lecciones aprendidas a partir de este desastre permitieron mejorar considerablemente la seguridad en la construcción de los nuevos puentes colgantes en todo el mundo, incluido el sustituto del fatalmente colapsado, el cual se inauguró en 1950 y afortunadamente, existe aún en nuestros días.

 

Bibliografía: http://www.ojocientifico.com/5251/el-derrumbe-del-puente-de-tacoma-narrows